Bill Atkinson, membre fondateur de l’équipe Macintosh, est décédé début juin 2025 à l’âge de 74 ans d’un cancer, rapporte le site Thurrott.com . Ingénieur de génie, il a été engagé chez Apple en 1978, à la 51ᵉ place de l’entreprise, aux côtés de Steve Jobs pour façonner l’avenir de l’informatique personnelle .
Parmi ses contributions majeures : QuickDraw, MacPaint, Apple Lisa GUI, HyperCard, HyperTalk, ainsi que l’algorithme de dessin de cercle/ellipse optimisé sans opérations coûtant du temps machine . Grâce à une intuition brillante et technique, il a mis au point des routines utilisant simplement des additions et soustractions, révolutionnant les performances graphiques .
Par la suite, Bill a rejoint General Magic puis Numenta, explorant l’intelligence artificielle et capturant la beauté de la nature avec sa photographie.
« RoundRects » : l’épisode décisif
En mai 1981, Andy Hertzfeld raconte qu’Atkinson démontra sa méthode d’ellipse à Steve Jobs, qui rétorqua : « Et les rectangles à coins arrondis, on fait ça ? Ils sont partout ! » . Jobs l’aurait presque traîné dehors pour les repérer dans le monde réel.
Un très bon article ici sur cette histoire : https://www.folklore.org/Round_Rects_Are_Everywhere.html
Le lendemain, Bill revient avec un code nommé “RoundRects” capable de tracer des rectangles arrondis à une vitesse presque identique aux rectangles simples . Cette primitive a façonné l’esthétique Apple pendant des décennies, jusqu’aux icônes d’iPhone actuelles .
(Source : folklore.org )
Une coïncidence troublante avec macOS Tahoe 26
À l’occasion de la WWDC 2025, Apple a dévoilé macOS 26 “Tahoe”, une révision esthétique majeure axée sur un effet de « liquid glass » (verre liquide) et un design comprenant uniformément des coins arrondis dans les fenêtres, menus, Dock, icônes, Control Center… .
Ainsi, presque 45 ans après l’invention des RoundRects par Atkinson en 1981, l’interface Apple les adopte à l’échelle totale avec macOS Tahoe 26. Une coïncidence émouvante, qui révèle la portée intemporelle de l’intuition de Bill — longuement soutenue par la vision exigeante de Steve Jobs.
Henri Dominique Rapin
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